C’est la première fois que je vais au Mali. Pour cette visite exceptionnelle de nos troupes de la 27eme BIM en opération extérieure, je suis accompagné de Patricia Detroyat, chef du protocole et chargée des relations militaires à la ville de Grenoble. C’est un signe fort que je voulais donner à cette grande professionnelle, collaboratrice remarquable qui aura beaucoup contribué à la bonne image de Grenoble.
Nous sommes accueillis à l’aéroport de Bamako par le Général Marc Foucaud, commandant la force Serval au Mali, et par le Général Benoît Houssay son adjoint, actuel commandant de la 27eme BIM.
C’est la 3eme fois, depuis que je suis maire, que je me rends auprès de nos troupes de montagne engagées sur des théâtres extérieurs. Au Kosovo d’abord, en Cote d’Ivoire ensuite, j’avais déjà tenu à manifester le soutien de la ville de Grenoble.
Première journée à Bamako, après un petit déjeuner sur les bords du Niger, avec une présentation détaillée du dispositif Serval (situation sécuritaire, opérations et partenariat élargi).
Visite de l’Ecole du Maintien de la Paix, qui accueille des stagiaires, futurs responsables, de toute l’Afrique occidentale.
Déjeuner très animé, organisé par l’ambassadeur de France à la résidence, avec les responsables diplomatiques et économiques en postes à Bamako. Occasion de saluer le directeur de l’AFD au Mali qui y fait un excellent travail.
Visite de Bamako et notamment de la résidence présidentielle, qui a été endommagée pendant la période du coup d’Etat, sur les hauteurs de la ville.
Puis diner avec tous les Grenoblois de la 27eme BIM présents à Bamako. Un moment agréable et un peu émouvant avec tous ces hommes (et quelques femmes) engagés pour la paix au nom de la France, et éloignés de leurs familles pendant de longs mois.
Discours chaleureux des Généraux Foucaud et Houssay, empreints d’amitié et de reconnaissance, auxquels je répondais avec les mêmes sentiments de gratitude et de cordialité.
